В рецепте «немного сахара», в разговоре «пара друзей», в отчёте «куча народу». Точное число тут никому не нужно, нужен размер на глаз.
Считаем штуками или меряем на глаз?
Вопрос один: это можно пересчитать? Друзей, вопросы и яблоки считают штуками, поэтому a few: a few friends, I have a few questions. Воду, сахар и время штуками не пересчитаешь, для них a little: a little water, a little time. А a lot of и разговорное lots of идут и туда, и туда.
| Форма | Чем отличается | Где уместно | Пример |
|---|---|---|---|
| a lot of | много, размер не важен | любое слово | a lot of people |
| lots of | то же, но разговорнее | болтовня с друзьями | lots of friends |
| a few | несколько, штуки | то, что считают | a few apples |
| a little | немного, на глаз | вода, сахар, время | a little sugar |
💡 Запоминалка
Штуки пересчитываем пальцами, значит a few. Льём и сыплем, значит a little.
Маленькое ««a»» переворачивает смысл
Одна форма читается двумя способами, и решает крошечное a. С ним речь про наличие: a few questions это «пара вопросов есть». Без него про нехватку: very few questions это «вопросов почти нет». Радуемся, что что-то есть, оставляем a; жалуемся на нехватку, убираем.
💡 Лайфхак для русскоговорящих
Русское «немного» одно на всё, и рука сама пишет «a little apples». Яблоки считают штуками, поэтому a few apples, а a little остаётся сахару.
Дальше встретятся: several days ago, millions of dollars, a bit of free time, loads of cookies («куча печенья»), too many («слишком много»).
Слова each, every, all, а ещё both и neither про двоих, это отдельные темы.
Можно сказать вслух: a few friends и a little water